MOTO

　八月の太陽は容赦なくアスファルトを焼き、Ｔシャツ一枚でバイクに乗ってきたことすら後悔させるほどの熱気を吐き出していた。山梨県大月市――国道沿いにあるドラッグストアの前で、僕は母親に頼まれた買い物袋を片手に、ジェット型のヘルメットを抱えて立っていた。額から流れた汗が、顎を伝ってぽたりと地面に落ちる。「……あれ、ナオキくんってバイクに乗ってるんだ」その声が耳に届いた瞬間、心臓が大きく跳ねた。リオだった。高校の三年間、ずっと心の片隅で追いかけ続けていた女の子。けれど、まともに言葉を交わした記憶なんて、ほとんどない。「あ、うん……」自分でも情けないと思うくらい、ぶっきらぼうな返事しかできなかった。ヘルメットを持つ手に、じわりと汗がにじむ。...

コイツは、今日も遅い。アクセルを目いっぱい回しても、軽トラックに抜かれ、原付スクーターにあおられる。一速から二速、そして三速。非力なエンジンが唸るたび、足裏に振動が伝わってくる。その、どうしようもない非力さが、ドロップアウトを決め込んだ今日の自分に心地よかった。朝から30℃を超える空気が、アスファルトの上で揺らめいている。Tシャツの背中はすでに汗でぐっしょりだ。橙色のジェットヘルメットの中は蒸し風呂みたいで、額を伝う汗が目にしみる。なぜこんな日に、わざわざ江の島なんか目指してるのか。自分でも理由はよくわからない。俺は暗示でもかけられたかのようにアクセルを回す。とにかく、どこかへ。どこかってどこだ？そんなこと知るもんか。「コイツ」って...

　もう10年も前の話になりますが、以前、私はヤマハ発動機の「Web 55mph」というサイトで編集長兼メインライターをしておりました。私より年上のベテランライダーの方はよくご存じでしょうが、「55mph」というのは、ヤマハ発動機が過去に発行していたバイクライフをテーマにした小冊子のことです。私は当時を知らない世代なのですが、『サイクルワールド』などを発行していたCBSソニー出版が制作を請け負っていたのかな？ とにかく誌面デザインやビジュアルがバイク雑誌離れしていました。恐らく制作予算も。Web 55mphはそのウェブ版ということになるのですが、バイクブームと呼ばれた当時と比べるとかなり小規模な展開でした。でも、55mphというのは強...

6月26日、ホンダから新しい原付二種「CT125 ハンターカブ」が発売されます。すでに販売されている「スーパーカブC125」をベースに、フレーム剛性を最適化し、サスペンションストロークを拡大。アンダーガードなども装備し、林道走行など、不整地での走行にも対応できるようにしたモデルです。大型キャリアも搭載し、道具を満載してのキャンプにも使い勝手が良さそうです。この手の遊び用に作られた小排気量バイクのことを昔は「レジャーバイク」と言ってましたね。ま、それはともく、どうです？ 　ライダー以外の方もひと目で「欲しい！」と思うカタチじゃないですか？　バイク乗りの皆さんはよくご存じですが、「CT125 ハンターカブ」のデザイン・スタイリングは過去...

　雑誌・メディア業界の好き者達を集めて『2nd CARS』なるカークラブを作ったことは以前の記事でお伝えした通り。先日、そのメンバーで「大人のミニバイク遊び」と題した集まりを開催しました。カークラブでなぜバイク遊び？　いや、メンバーの中にピックアップトラックを所有する方が二人ほどいたので「これは使える」とひらめいたのです(笑)　ほら、かつてバイクには「レジャーバイク」というカテゴリーがありましたよね。ホンダのモンキーやダックス、ヤマハのポッケ、スズキのバンバン等のアレです。アメリカあたりじゃこの手のコンパクトなバイクをピックアップトラックに積んで山や海に出かけてアウトドアレジャーを楽しんだと言うじゃないですか。あの、いかにもアメリカ...

ツーリングブーツの定番として長年に渡って指示されているガエルネのタフギアシリーズ。2月中旬、そんな同シリーズに新しいバリエーション「タフギア40 ヴィンテージブラウン」が発売される。近年流行のネオクラシックやダートトラッカーモデルなどと相性の良いエイジング風のカラーが特徴だ。マイクロファイバーと呼ばれる合成皮革を用いたアッパーにビブラム社製のブロックソール、モトクロスブーツと同じアルミ製のバックルストラップを組み合わせる構成は従来のタフギアと同じ。現在もイタリアの本社工場で職人の手によって一品ずつ生産されていることを考えるとかなりお値打ち。しかもこれメチャクチャ丈夫なんですよね。私も15年ぐらい前に購入したブラックのものをいまも愛用...

インスタグラムをはじめとするSNSの発展により、愛車の写真を撮る機会が大幅に増えた昨今。より‟映える”写真を撮るためにカメラやレンズに多額の投資をした、なんて方は多いのではないでしょうか。また、反対にカメラ機材にそこまで投資できないから写真は諦めるなんて方もいるかもしれません。この記事では最小限の投資で愛車をカッコ良く撮影できる機材選びについて書きます。私は写真好きの素人に過ぎませんが、長く雑誌やWEBの編集ライターとして写真と関わってきました。そうした中で辿り着いたひとつの結論が「カッコいい写真は最低2万円あれば撮ることができる」というものでした。プロ用の機材なら「イイ写真」が撮れる、という誤解愛車をカッコ良く撮る近道はやはりデジ...

2020年2月25日、116psを発揮する845㏄水冷4ストロークDOHC3気筒エンジンを搭載するMT-09をベースにしたネオクラシックモデル、「ヤマハ XSR900 ABS」の2020年モデルが発売される。注目は何と言っても中年ライダーが感涙にむせぶ車体色「ホワイト」が加わったこと。「ラジカルホワイト」をベースにレッドとブラックのラインを配したカラーリングは80年代に発売されたRZ250R(29L)やRZ125(1GV) あたりを彷彿とさせるもの。諸元に変更はないが、ポジションランプを追加したヘッドランプが新たに採用されている。なお「マットグレー」は2020年モデルでも継続して販売される。価格は106万1500円。余談ですが筆者は...

　BMWといえば古くから四輪も二輪も手掛けるメーカーとして知られるが、双方のイメージは微妙に異なる。どちらも高級車には違いないが、スポーティな高級サルーンを得意とする四輪部門に対し、二輪はオンロード、オフロードを問わず走ることができるヘビーデューティな大排気量マルチパーパスモデルを主軸としている。 BMWの「GSシリーズ」といえば、いまや各社からラインナップされている「ビッグアドベンチャー」というカテゴリーのパイオニアであり、随一のステイタスを誇るモーターサイクルとして君臨している。4月10日～11日、BMW モトラッドジャパンはそのGSシリーズの魅力をアピールするため「GS PRESS TOURING」と題したメディア関係者を対...

昨日、オートバイ用品店の駐車場で缶コーヒー飲んで休憩していたら、２０代半ばと思われる仲睦まじい男女のライダーが目に留まった。驚くべきことに両人とも最上級と呼んで差し支えないロードスポーツバイクが愛車のようだ。注目しない訳にはいかない。二人とも上から下まで最新ライディングウェアを小奇麗に着こなしていて、従来のコアなオートバイ乗りとはちょっと違う、何というかすごーく「正しい」雰囲気が漂っていた。 男性の方は白い望遠レンズ(高価かつ高性能)を装着したキャノンの一眼レフカメラを腰にぶら下げていて、出発しようとバイクにまたがった彼女に向って撮影を始めた。きっとインスタにアップするのだろう。 時代が変わったことを痛感させられてしまう。...